藏传佛教主要有四个派别：格鲁派、宁玛派、萨迦派和噶举派,也即是所俗称的黄教、红教、花教和白教。黄教是主流支派，目前也最为兴旺。
       宗喀巴格便是葛鲁教派的创立人；雪域高原誉之为世界“第二佛陀”。
       宗喀巴是藏传佛教善规派开创者，一世答来（音）喇嘛与一世班禅额尔德尼的上师；是享誉南瞻部洲(全球)的杰出佛学家、哲学家、思想家和宗教改革家。
        宗喀巴博采众长，开创了格鲁派的清静法门，著书立说，将藏传佛教精深的显密理论，置于圆满的境地，远播雪域内外。
       宗喀巴弟子众多，最著名的有扎希贝丹、释迦也失、根敦主巴等。他们继承和发扬了宗喀巴的思想体系，使格鲁派继续得到世俗政权的支持，并逐渐形成答来（音）和班禅两大活佛转世体系。
       宗喀巴学问博大精深，一生著述丰厚；主要有《菩提道次第广论》、《密宗道次第广论》、《菩萨戒品释》、《事师五十颂释》、《密宗十四根本戒释》、《中论广释》、《辩了不了义论》等19帙经典，奠定了格鲁派的理论基础。
       在藏地，僧俗信众视他为观世音、文殊、金刚手三怙主的化身；意既是这三尊菩萨的智定和功德，都集中体现在他的身上。在遍及各地的塑像和唐卡中，宗喀巴大师通常如文殊菩萨一般，跏趺而坐，左臂高悬经书，象征无上的智慧与学识的渊博，右手高持宝剑，象征思维敏锐、斩断无明。
       关于他的故事和传说不胜枚举，教化和恩泽着代代虔诚的众生。
       每年的藏历十月二十五日之夜，全藏区的所有僧俗都要为他举行忌辰供祀，在屋顶或窗外燃灯供养；那个夜晚，灯火比天上的繁星更多，更美丽，更是将每个人的心房照耀得如同佛堂一般明亮；每个人都在灯火的辉映下，用美好的诗句放声礼赞宗喀巴大师。
       僧俗们深信着，会有那么一天，他将复活，乘愿再来，把众生带入香巴拉的净土。

      塔尔寺虽不是宗喀巴大师建立的寺院，却是为着纪念他而逐渐形成的。朝觐塔尔寺犹如朝觐宗喀巴本人，成之为蒙、藏、土等少数民族信众心目中的圣地。
      历史上，第三、四、五、七、十三、十四世答来（音）喇嘛和六、九、十世班禅大师均在这里驻锡过。
      其十世班禅大师、额尔德尼?确吉坚赞副委员长，在塔尔寺驻锡时间，长达八年。
      历代中央王朝，都十分推崇塔尔寺的宗教地位。根据记载，明王朝对寺内上层人物多次册封名号；清康熙、乾隆皇帝皆亲自为塔尔寺题写匾额，赐赠法器、佛像、经卷、佛塔等物。
      民国时期多位上层要人，先后光临过塔尔寺。
      四九年，兰州解放前夕，国民政府行政院责成西北行政长官公署，将抗战时期，避难安放在甘肃榆中县兴隆山的成吉思汗灵柩，迁移至青海省湟中县的塔尔寺。
      四九年八月，成灵从甘肃起灵，于当日经兰州、西宁，到达湟中塔尔寺。
      五四年四月，迎陵团护成吉思汗、胡兰（忽阑）夫人等灵柩、遗物及其他祭祀器具，乘专车返回内蒙古呼和浩特。至此，成吉思汗灵柩在青海塔尔寺完好安放达六个年头。
      此期间，中央政府特派沈钧儒副主席，率慰问团来青海，专程向塔尔寺的成吉思汗灵柩致敬；并特向成灵保护委员会，转赠毛泽东、周恩来、刘少奇和郭沫若的条幅、题词及礼品。
      当年年羹荛在青海平叛罗布藏丹增，知道叛军就在寺院附近地区补给，但年仍然不敢贸然派兵围剿，只是在四周封锁叛军的补给路线，断绝叛军粮草，然后空出有粮草的西宁城，诱使叛军来攻打，才将其在西宁一举歼灭。
     文革时期破四旧的各种运动，也始终没有影响到塔尔寺。
     七九年恢复开放，成立寺管委会，依次由却西?洛藏华丹隆柔嘉措仁波切（2001圆寂）、阿嘉?洛桑图丹、西纳?洛桑丹贝运坚赞活佛担任管委会主持。住寺僧人已达六百多名，分布在四大学院、五明哺育院，学习藏传佛教文化及相关专业。
      而我与却西?洛藏华丹隆柔嘉措仁波切大活佛，曾在文革岁末的年景里相遇着，有过一段非常接近的生活往来；只是，那时间我尚未成年更事，不甚明了事理，便就觉悟不到这番缘意的珍贵。

    
       塔尔寺不仅是一处藏传佛教格鲁派的圣地，也是一座佛教文化艺术的宝库和国家级博物馆。
      寺内珍藏的各种造型精美的文物琳琅满目；有明清两代朝廷赐封的信诰、玉玺、匾额、金石铭文；历代信徒、施主贡奉的珍宝供物等。
       寺院建筑、雕刻以及用金、银、铜、药泥、檀香木等材质，所制成的不同造型的佛像、佛塔、佛经、供器、法器、曼陀罗、坛城。凝聚着古老的历史印记和现实的卓越创造，把这座佛教名刹装点得富丽堂皇、奥义深邃。
       独具风格的梵宇佛殿壮丽辉煌，以藏文百科全书著称的《甘珠尔》、《丹珠尔》、《宗喀巴师徒全集》为代表的藏书浩如烟海。
      其中以弘扬佛法、表现佛本生故事的壁画、酥油花、堆绣尤为闻名，被誉为“塔尔寺艺术三绝”，蜚声海内外。
      塔尔寺设立显宗吉祥讲修院、密宗具德胜乐院、医明兴盛利生院、时轮具种慧明院四大札仓(学院)。因为仪轨严谨，体制完善，高僧学者，层出不穷；已成为众多落发者的启蒙寺院。
      刚入学的僧伽们要先习显学，后修密法，听老师们讲经律论三藏教典，修持戒定慧三无漏学，最终才可身披袈裟游历他方。
      六百余年来，经历代高僧大德不断扩建，而日臻形成以大金瓦殿为中心，以四大学院、五明哺育院为重点的52座藏汉合璧的雄伟建筑群。

                            （未完待续）